PARQUE EUROPA, RECORRIENDO EL VIEJO CONTINENTE

 

Hoy os quiero hablar de uno de los parques que es parada obligada cuando vamos a Madrid o pasamos de camino hacia algún otro lugar. Se trata del Parque Europa ubicado en Torrejón de Ardoz Madrid.

 

 

 

Haciendo honor a su nombre, el parque alberga replicas a escala de un gran número de monumentos del viejo continente. Sin moverte del parque podrás atravesar el Puente de la Torre de Lóndres, contemplar la Torre Eiffel de París y la Fontana de Trevi de Roma, pasear por molinos holandeses, o hacerte una foto con la Sirenita de Copenhague y el David de Miguel Ángel. Podrás también visitar la Plaza de España, la Puerta de Alcalá o la Puerta de Brandenburgo e incluso ver y tocar un autentico trozo del muro de Berlín. Todo este deleite para los sentidos es de acceso libre, es decir, no hay que pagar ni un euro para acceder al parque. Eso sí, el aparcamiento en los alrededores es de pago aunque a precios más que razonables.

 

 

 

Todo estos monumentos, construidos a una escala más pequeña que la real, están distribuidos a lo largo y ancho de los 230.000 metros cuadrados de zonas verdes que forman el parque.

 

Sin embargo, contemplar monumentos europeos no es, ni mucho menos, lo único que podemos hacer en este bonito parque, ya que cuentan con un sinfín de atracciones, unas gratuitas y otras de pago, que seguro satisfarán los deseos de cualquier visitante ya sea grande o pequeño.

 

 

 

Para empezar, tiene dos grandes zonas de columpios para niños de todas las edades. Estas zonas están ambientadas por temáticas, una futurista en la que los columpios parecen cohetes, naves espaciales, etc.; y otra ambientada en el pasado donde simulan castillos medievales. Cada una de estas zonas está dividida por edades, de manera que desde los más pequeños hasta los casi adolescentes podrán disfrutar gratuitamente de disfrute y entretenimiento.

 

 

Además de estas atracciones gratuitas, hay una gran variedad de atracciones de pago que podrán gustar a grandes y pequeños. Hay camas elásticas, barcas infantiles y para adultos, una gran tirolina que forma parte de todo un parque multiaventura, etc. Si con esto no tienes suficiente, también podrás alquilar un coche de pedales para que toda la familia pueda recorrer junta este inmenso parque.

 

 

No debemos olvidar la oferta de hostelería donde podremos comer desde un crep o un gofre, pasando por un perrito y una Coca-Cola, hasta una cena más elaborada. Eso sí, debéis tener en cuenta que, a pesar de lo dice el horario oficial, la mayoría de las atracciones y restaurantes no están abiertos todo el horario, sino que se limitan a los fines de semana y festivos.

 

A continuación os dejo el horario oficial de apertura del parque, sin embargo, no olvidéis que para que este a pleno rendimiento es preferible ir el fin de semana o festivos. En caso de ser verano, también suele disponer de las atracciones y restauración abiertas todas las noches.

 

Temporada de verano:

• Domingo a Jueves y festivos: 10:00 a 00:00 horas
• Viernes, sábados y vísperas de festivos: 10:00 a 02:00 horas.

Temporadas de invierno:

• Viernes, sábados y vísperas de festivos: 10:00 a 23:00 horas
• Domingo a Jueves y festivos: 10:00 a 20:00 horas 

Por último os dejo el enlace oficial del parque por si queréis completar la información que os ofrezco:

 

http://www.parque-europa.es/

 

No perdáis la oportunidad de visitar este parque porque seguro que pasaréis un buen día en familia, en pareja o con amigos.

LAGO BLED, PARAÍSO NATURAL EN ESLOVENIA

 

Este verano hemos vuelto a visitar Eslovenia. Esta vez, tal como pensamos tras nuestra primera fugaz visita, le hemos dedicado más tiempo y hemos visitado este pequeño gran país con los niños, teniendo como centro de operaciones su capital, Ljubljana. Al ser un país pequeño y tener buenas vías de comunicación hemos podido visitarlo haciendo excursiones de un día con el coche.

 

 

A unos 60 Km de la capital, se encuentra una de los parajes naturales más bonitos y agradables que he visitado en mi vida, el lago Bled. Este pequeño lago de unos 6 Km de perímetro, se encuentra rodeado de montañas de frondosos bosques que hacen de su enclave un lugar idílico.

 

 

 

Además de tratarse de un bello paisaje natural, está totalmente acondicionado para poder rodear el lado por una senda adecuada para caminantes y ciclista,s apartada, en su mayor parte, de la carretera que lo circunvala pudiendo así disfrutar de la naturaleza sin los molestos coches.

 

 

Antes de ponernos a caminar alrededor del lago buscando un lugar de baño habremos de aparcar nuestro coche. Pues bien, el pueblo de Bled dispone de varios aparcamientos más o menos cercanos al lado. Algunos de ellos son de pago y otros libres. Nosotros, como tanto nos gustan los castillos, decidimos ver el castillo antes de comenzar la visita al lago.

 

 

El castillo, aunque de origen románico (las primeras referencias escritas que se tienen de él son del 1011) conserva a penas una torre de esta época. En su interior conserva algunas edificaciones de la Edad Media pero en su mayoría de edificios y su decoración es renacentista. El castillo alberga un museo de historia de la zona, el precio de la entrada es 8 € y parece ser que una de las razones por la que es ampliamente visitado es por las vistas que ofrece del lago y la isla que éste alberga.

 

 

Sin embargo, si no estás interesado en la visita al museo y deseas tener vistas similares, puedes optar por bajar caminando por el sendero que hay detrás del castillo hacia el lago y podrás disfrutar de maravillosas vistas dándole un poco de movimiento al cuerpo. Nosotros tomamos esta opción, que además tiene la ventaja de poder el dejar el coche en el parking todo el día sin pagar ni un euro.

 

 

 

Una vez hayáis llegado al lago hay variedad de opciones de ocio para disfrutar del día en la naturaleza. La primera de ellas es sin duda un baño en las azuladas y cristalinas (también fresquitas) aguas del lago. Veamos las diferentes posibilidades que nos ofrece el lago.

 

 

 

Bajando por el sendero del castillo llegarás a lo que podríamos llamar kilometro cero. En este lugar, lo primero que te encuentras es un recinto privado acondicionado con una especie de "piscinas naturales". En realidad aprovechan el lago para habilitar una serie de plataformas, trampolines, zona infantil, con todas las comodidades para poder disfrutar de un día de baño y diversión para la familia. El precio es de 7€ adultos y 5€ los niños si es para todo el día. El precio va menguando si la hora de acceso es más tardía y, por tanto, pasas menos horas en el recinto.

 

 

Sin embargo, no es ésta, ni mucho menos, la única zona de baño. La orilla del lago esta repleta de "playas" de hierva desde las que, con mayor o menor dificultad, se puede acceder al agua. Además de ello, si vamos recorriendo el lago descubrimos otros lugares donde hay también plataformas de madera que nos facilitan el baño pero que son de libre acceso.

 

 

 

Si tenéis tiempo y ganas, mi recomendación es que recorráis todo el lago y vayáis parando donde más o guste para daros un baño, para comer o para deleitaros con el paisaje. El recorrido total es de seis kilómetros, pero hay zonas para descansar durante todo el trayecto. Además, gran parte del camino está a la sombra puesto que está rodeado de arboles y es una ruta realmente agradable. Nosotros lo hicimos con dos niños de 6 años parando varias veces para bañarnos o para descansar y todos lo hicimos sin problemas y disfrutando mucho del entorno y de la experiencia.

 

 

 

El lago Bled alberga en su interior una isla con una iglesia barroca, la iglesia de la Asunción. La visita a la isla ofrece otra perspectiva del lago y el castillo y para acceder a ella podéis alquilar una barca de remo para que sea la fuerza de vuestro brazo quien os permita la visita. El alquiler suele estar en torno a 12 o 15 € la hora.

 

 

 

Si las ganas de remar no abundan podéis optar por tomar una embarcación típica de la zona llamada Pletna. El barquero, con la fuerza de su brazo y sin ningún motor, conducen a 20 pasajeros desde el embarcadero a la orilla del lago hasta la isla. Estas embarcaciones son patrimonio de la ciudad y parece ser que el oficio es heredado de padres a hijos desde el siglo XVI.

 

Otra actividad de ocio que se realiza en el lago es el remo individual pero una especie de pequeñas tablas sobre las que sube una persona bien de pie o bien de rodillas. También hay piraguas, principalmente de particulares, aunque lamentablemente no encontramos ninguna embarcación de pedales (que era la que nosotros buscábamos) y no visitamos la pequeña isla.

 

 

En definitiva, el lago Bled tiene todo lo necesario para disfrutar de un maravilloso día en la naturaleza con la familia y es uno de los parajes que no te puedes perder en tu visita a Eslovenia.

 

 

 

SPLIT, ERASE UNA CIUDAD DE UN PALACIO CREADA...

Split, puerto marítimo de la costa Dálmata situado al sur de Croacia, es la segunda ciudad más poblada del país tras Zagreb, su capital. Vendría a ser como Barcelona con respecto a Madrid.

 

Curiosamente, sin embargo, los orígenes de Split, que se remontan al siglo IV, están relacionados con la tranquilidad y el retiro, muy lejos de la bulliciosa y animada ciudad que hoy podemos visitar.

 

Diocleciano, emperador romano ideólogo de la tetrarquía (sistema político con el que pretendió salvar al imperio del caos que vivía tras la crisis del siglo III), decide retirarse tras veinte años de gobierno a un suntuoso palacio cerca de su ciudad natal, que pudo ser Salona (actual Solín). El origen de la ciudad es precisamente este palacio que con el paso de los años se convirtió en el centro histórico y neurálgico que es hoy. Es por ello que el centro de la ciudad, muy al estilo romano, es un enorme rectángulo atravesado por dos calles principales, el cardo y decumano, que se cruzan en que actualmente es la Catedral y cuyo origen fue el Mausoleo del Emperador Diocleciano.

 

 

En el siglo VII, la cercana ciudad de Salona (dónde probablemente pudo nacer el emperador) fue saqueada por los ávaros (pueblo bárbaro de Asia menor) yendo sus habitantes a refugiarse en las inmediaciones del palacio. Lo convirtieron entonces en ciudad fortificada y transformaron el mausoleo del emperador en Catedral cristiana consagrada.

 

Curiosamente, Diocleciano fue un vehemente perseguidor de cristianos, de hecho fue el artífice de la última persecución contra ellos, conocida como la "Gran Persecuación", antes de que los emperadores Constatino y Licino proclamaran la libertad de culto con el edicto de Milán. Sin embargo, a día de hoy y desde el siglo VIII, es precisamente una catedral cristiana. Me pregunto que opinaría Diocleciano de estos cambios y qué fue lo que los primeros cristianos que se instalaran en la ciudad harían con ese mausoleo antes de reconvertirlo y consagrarlo como catedral.

 

 

Tras este poquito de historia, demos un paseo por esta preciosa ciudad. Como antes decía, el palacio de Diocleciano es el actual centro histórico de Split. Es uno de los edificios romanos mejor conservados de los que he visitado. Pasear por sus calles blancas es un retorno a otro tiempo, aunque otro tiempo invadido nuevamente por miles de personas, tiendas y restaurantes. El estilo de la ciudad recuerda a otras del país como Zadar o Trogir aunque aquí las calles son más amplias.

 

 

El centro histórico de la ciudad ha ido creciendo junto al palacio, respetando el estilo y la arquitectura de manera que no sabes cuando estás dentro o fuera de él. La Plaza del Républica, Trg Republike, es una típica plaza al estilo veneciano, abierta al mar, desde la que podemos disfrutar de la visión del Adriático y el puerto de Split.

 

Desde aquí puedes pasear a la orilla del mar, recorriendo el puerto y viendo la ciudad desde fuera. Dando este paseo descubrí una serie de veleros que realizan cruceros por la costa Dálmata haciendo noche en ciudades como Split, Trogir, Dubrovnik, etc. Tiene que ser una experiencia alucinante que sin duda intentaremos realizar en el futuro.
 

Aquí os dejo el enlace de una de las compañías que realiza estos sugerentes cruceros:
 
http://www.katarina-line.com/

 

Terminando este paseo llegaremos a las playas de Split. Esta playas son realmente espectaculares, arena fina y agua clara. Lamentablemente fuimos de noche y no nos pudimos bañar, pero no perdimos la oportunidad de meter los pies en el agua.

 

 

Junto a esta zona de playa está la zona de marcha de la ciudad. Hay una serie de pubs con terrazas que dan al mar en los que tomarse unas copas y echar unos bailes.

 

La verdad es que nuestra estancia en Split fue breve, pero lo suficiente para saber que en próximos veranos recorreré la costa croata con más tranquilidad, con mis peques y, probablemente con una autocaravana.

Antes de terminar, no puedo olvidar el tema logístico, aparcar en Split. Aparcar en Split es realmente complicado. Los "parking" públicos te cobran por horas y no existe una tarifa de día completo, por lo que resulta bastante caro. Es posible encontrar aparcamientos gratuitos algo alejados del centro pero hay que dar vueltas y vueltas, no obstante, ánimo, si nosotros los encontramos, vosotros también podréis hacerlo.

 

En cuanto al alojamiento, estuvimos hospedados junto al centro en un edificio habilitado como hotel de muy buena calidad, con todas las comodidades y bastante bien de precio. El único inconveniente fue que el chico que se encargaba de las llaves regentaba un ciber cerca del alojamiento y tenía unos horarios algo extraños, pero nada grave :)

 

El sitio se llama Rustican Accomodation y lo reservé con booking. En general, esta página tiene buenos alojamientos para Croacia, aunque los croatas son un poco "piratillas" para esto y te la pueden jugar como nos pasó en Zádar. Sin embargo, también os diré que es la única vez que nos pasó.

 

Si sois de los que preferís ir a la aventura con el alojamiento, Croacia es un país ideal porque encuentras siempre gente en las estaciones de autobús, en las plazas o incluso por la carretera, ofreciendo alojamientos a buen precio.

 
Sin duda Split es una ciudad que merece la pena visitar y disfrutar.

 

CIUDAD DE LOS NIÑOS EN JEREZ DE LA FRONTERA, UN PARAÍSO PARA LOS PEQUES

 

 

Tras este grandilocuente nombre se esconde un verdadero paraíso para los más pequeños. Este tipo de recintos está proliferando en grandes ciudades, aunque nosotros sólo conocemos el de Jerez de la Frontera en Cádiz, sé que existen otros similares en Córdoba y Jaén.

 

 

Se trata de un enorme recinto pensado para el disfrute de los más pequeños de la casa. Larguísimos toboganes hasta los que hay que trepar escalando colinas con la ayuda de cuerdas o escalando por un puente colgante, pistas de fútbol, baloncesto, tirolinas, e incluso una zona con atracciones acuáticas para cuando llega el calor.

 

 

 

Lo mejor de todo esto es que la mayoría de las atracciones son gratuitas, hay que pagar en las tirolinas o en la zona de juegos acuáticos, sin embargo el resto es de libre acceso.

 

 

 

A todo esto se une la disponibilidad de parking, también gratuito y una magnifica terracita dónde disfrutar de un ratito de tranquilidad y algo fresco mientras nuestros niños disfrutan de un sinfín de actividades en un recinto cerrado y seguro.

 

Aquí os dejo el enlace para que podáis consultar horarios y actividades antes de ir.

 

http://www.venalaciudad.com/

 

Así es que ya sabéis, si estáis cerca de Jerez y vais con peques, no dudéis en pasaros por allí, la diversión está asegurada (los que la aseguran son mis niños ;))

 

 

LONDON PASS

 

 

Cada vez que he visitado una gran ciudad, he contemplado la posibilidad de adquirir una de estas tarjetas que te dan acceso a museos, iglesias y otras atracciones, además de incluir viajes ilimitados en los transportes públicos. Sin embargo, hasta el momento, siempre me había parecido caro y, en muchas ocasiones, no salía rentable, bien porque el número de visitas eran limitadas, bien porque no incluía todas las que me interesaba.

El caso de la London Pass ha sido totalmente diferente, teniendo en cuenta la cantidad de visitas que queríamos realizar, el precio de las mismas (en torno a las 20 libras por entrada) y que era totalmente imprescindible el abono transporte, me ha parecido un dinero muy bien empleado y que merece la pena sin duda alguna. De hecho, tras hacer cálculos, es como si el abono transporte de toda la semana nos hubiera salido gratis (57,20 libras de ahorro). 

Otro atractivo de esta tarjeta es que, ser poseedor de una London Pass te permite evitar la cola para adquirir las entradas en la mayoría de tus visitas, así como acceder por un acceso distinto al general que es mucho más rápido, en resumen, ahorras tiempo evitando colas.

 

Otra ventaja de la tarjeta, es que en algunos lugares de entrada libre, como los museos, con ella puedes disfrutar de una audioguía de forma gratuita. Además, hay una serie de atracciones que quizá no visitaras por el precio, sin embargo, al estar incluidas en la London Pass, aprovechas y puedes visitar cosas interesantes como la London Bridge Experience, o el barco de guerra HMS Belfast.

 

Se puede comprar para 1, 2, 3 o 6 días, con o sin transporte. Si la compras con transporte, es necesario solicitar el envío por correo y seleccionar las fechas concretas en las que la vas a utilizar. Si no requieres abono transporte (cosa que creo imprescindible), puedes adquirirla directamente en las oficinas de la ciudad.

 

Entre las visitas y atracciones incluye la Abadía de Westminster, el Castillo de Windsor, el Palacio de Kensington, la Torre de Londres, el Zoo, un paseo en barco, el Puente de la Torre, etc. Sólo hay una visita importante que no incluye, la Catedral de San Pablo.

 

Con la tarjeta que da acceso a las atracciones te envían una guía de la ciudad. A continuación os pongo el enlace de la web oficial de London Pass dónde podéis consultar precios, atracciones incluidas, posibilidades de envío y toda la información que requiráis.

 

www.londonpass.es 

 

 

 

MONTENEGRO, UN PEQUEÑO GRAN PAÍS

Hoy quiero traeros unas pinceladas de un pequeño país que sólo me sonaba porque es el lugar de nacimiento de un famoso jugador de fútbol, Pedja Mijatovic, pero que, después de visitarlo, entiendo que la costa de Montenegro sea uno de los grandes descubrimientos turísticos de los últimos años.

 

Su nombre montenegrino, Crna Gora, se traduce literalmente al español como "montaña negra" y proviene del que le dieron los navegantes venecianos cuando dominaban la región. Precisamente negro es el color que presentan los Alpes Dináricos, cubiertos de tupidos bosques, desde el Adriático.

 

 

Este pequeño país, el octavo menor de Europa, perteneció a la antigua Yugoslavia hasta 2006. Tras la guerra de los Balcanes consiguió su independencia de Serbia y actualmente es candidato oficial para el ingreso en la Unión Europea, para lo cual ya ha dado un pequeño paso puesto que su moneda oficial es el euro.

 

En esta primera incursión en el país, sólo estuvimos un par de días, sin embargo fue suficiente para ponerlo en la lista de los sitios dónde volver. Lo bueno de viajar con tu coche es que en sólo dos días puedes visitar varios pueblos y hacerte una idea bastante aproximada del país.

 

 

Antes de comenzar una breve descripción de estas ciudades os diré que, desde el punto de vista económico, es un buen momento para visitar Montenegro ya que, a pesar de ser muy turístico, aún tiene unos precios más que asequibles. Podréis disfrutar de maravillosas playas, preciosos entornos naturales, pequeñas ciudades medievales y una deliciosa gastronomía.

 

La primera ciudad montenegrina que pisamos fue Herceg Novi. Al pasear por sus calles notaréis la influencia Venecia ya que perteneció a la conocida como Albania Veneciana junto con otras ciudades que visitamos.

 

 

. . . la ciudad montenegrina de Herceg Novi, llamada Castelnuevo, por ser una de las ciudades más jóvenes de la costa adriática - se fundó en 1382 - llegó a pertenecer durante un tiempo al imperio castellano de Carlos V, en el contexto de la lucha contra los turcos . . . tras romper su alianza con venecianos, Andrea Doria y el Papado, 3.000 integrantes de los tercios españoles, al mando de Sarmiento, defendieron con uñas y dientes la fortaleza ante la superioridad de la artillería de Barbarroja, para acabar perdiendo la plaza fuerte . . .

 

Siguiendo la costa montenegrina atravesamos la Bahía de Kotor. El simple hecho de conducir por estas costas hace que merezca la pena la visita el país. Recibe su nombre de la principal ciudad que baña sus aguas. Se le suele llamar "el fiordo más meridional de Europa" aunque en realidad es el cañón de un río desaparecido. Cuando visitas esta bahía descubres el porqué del gran interés turísticos de esta zona, aunque en España no sea aún conocida.

 

 

La ciudad de Perast es una de las joyas de esta bahía. Con solo 349 habitantes es un remanso de paz y tranquilidad dónde disfrutar de la belleza de la costa y de un delicioso arroz negro al estilo montenegrino.

 

 

. . . Perast, un auténtico remanso de paz en la costa montenegrina, que formó parte de la Albania Veneciana, entre 1420 y 1797 . . .

 

Desde este pequeño pueblecito encontrarás numerosas barquichuelas que te pueden llegar a dos pequeñas islas situadas en la bahía; el Islote Sveti Dorde (isla de San Jorge), en el que se ubica un monasterio benedictino del siglo XII; y Gospa od Skrpjela, (Nuestrs Señora de la Roca), una pequeña isla artificial en la que existe un antiguo santuario dedicado a la Virgen de la Roca.

 

 

Kotor, la ciudad que da nombre a la bahía, está rodeada por una muralla de principio de la Edad media. Se puede subir y recorrer la muralla hasta llegar al bastión de San Juan. Existe más de un lugar para acceder, de hecho, nos dio la sensación de que en cualquier acceso un vecino montaba su "chiringuito" y cobraba su entrada. El precio es de 3 €, aunque no subimos porque llegamos sobre las cinco de la tarde y hacía un calor impresionante.

 

 

Atraviesa cualquiera de sus tres puertas y te dará acceso a un maravilloso laberinto de calles en las que perderte y disfrutar del frescor entre sus altos muros.

 

 

Continuando nuestro camino por Montenegro llegamos a la ciudad más turística del país, Budva. Ciudad costera que bien nos puede recordar a Marbella, Torremolinos o Mojácar. Tiene un precioso centro histórico del que no pudimos disfrutar por estar repleta de gente y llena de escenarios y montajes temporales para el disfrute de los turistas que buscan playa y fiesta. Poco más os puedo decir salvo que me quedé con las ganas de verla con más tranquilidad, pero otra vez será.

 

 

Por último, antes de abandonar este pequeño gran país, podemos visitar un importante centro turístico a 8 km de Budva, Sveti Stefa (San Esteban). En origen, hacia el siglo XV, un poblado pequero que en la década de los 50 fue convertido en un lujoso hotel expulsando a sus residentes. Bobby Fischer, Marilin Monroe o Sophie Loren son algunos de los famosos que se han hospedado aquí. Además de este lujoso hotel de la isla, podrás alojarte en otros más económicos que están en la costa de enfrente, aunque los precios son considerablemente más elevados que el resto del país. Si tu intención es darte un baño en las playas sin hospedarte allí, puedes ir preparando la cartera. El acceso a la playa, que incluye hamaca, sobrilla y toalla oscila entre los 50€ y los 75 € por persona.

Así es que, si quieres disfrutar de un lugar diferente, del Adriático en todo su esplendor, de una gente realmente agradable y una rica gastronomía, no dudes en visitar Montenegro.