París, Venecia, Brujas o Estambul son ciudades que todos hemos deseado visitar alguna vez, y en cuanto tenemos oportunidad nos pertrechamos y nos dirigimos a cumplir un sueño. Pero Europa es mucho más que todo eso, un heterogéneo conjunto de países, ciudades y poblaciones, algunas de las cuales únicamente conocemos cuando nos ponemos en marcha. Tal es el caso de Nitra, una histórica ciudad de Eslovaquia.
Tras recorrer buena parte de Hungría, un país maravilloso del que ya os hablaré en otra ocasión, decidimos hacer una visita a Bratislava, ciudad imperial y capital de Eslovaquia. Pero como soy una persona muy curiosa, quise llevarme al menos la impresión de otra localidad del país. Trasteando por la red descubrí Nitra, y allá que nos dirigimos.
Nitra, menos visitada que Bratislava, está considerada la ciudad más antigua del país, y se encuentra situada a los pies de un impresionante macizo montañoso, el legendario Zobor, en el valle de un río que también se llama Nitra. Desde tiempos remotos, las ciudades se construyen en lugares elevados por cuestiones de seguridad más que nada, y es en épocas más recientes cuando los barrios modernos crecen alrededor del núcleo primigenio. En Nitra esta división de los dos espacios, el antiguo y el nuevo, está claramente establecida.
La parte alta de la ciudad, cuyo punto central lo constituye la pequeña plaza de Pribina (antiguo príncipe), sede del castillo y la catedral de San Emerano, patrón de la ciudad. Desde su fundación por los primeros grupos de eslavos que se instalaron en la región, Nitra se convirtió en el centro de un principado, que tras perder su independencia a manos de los magiares, perteneció al Reino de Hungría, al Imperio Austrohúngaro, a Checoslovaquia, y desde al Revolución de Terciopelo, a Eslovaquia.
La parte baja es la ciudad nueva. Moderna, alegre, limpia y tranquila, con pequeños y agradables bares llenos de jóvenes, donde tomarse una (o varias) cervezas de la marca local Corgon, y recuperar fuerzas después de haber recorrido la ciudad alta.
Precisamente el nombre de la cerveza está relacionado con una leyenda sobre un gigante, que en cierta ocasión socorrió a los habitantes de la ciudad. Corgon debemos imaginarlo como un enorme Titán, al estilo de Atlas griego, cuyo oficio era el yugo y el martillo. Cuando los turcos que pretendían conquistar todo el mundo conocido sometieron a asedio a Nitra, en un momento de extrema debilidad para los eslovacos, el gigante Gorgon comenzó a lanzar peñascos inmensos contra los campamentos turcos. Los atemorizados otomanos no tuvieron más remedio que desmontar sus tiendas y abandonar el sitio. La fachada de una de las casas del barrio alto rinde particular homenaje al héroe.
En definitiva, pasear por Nitra es hacerlo por una ciudad cuyas calles han sabido conservar la impronta barroca de los Habsburgo, sin perder la esencia de sus humildes orígenes, la personalidad eslava y el recuerdo de su milenario pasado.
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